Dednost je pomemben dejavnik osebnostnega razvoja, h kateremu pripomorejo okolje, samodejavnost in prizadevanje za duhovno rast.
Vpliv dednosti zasledimo pri telesnih značilnostih, umskih sposobnostih in karakternih lastnostih, med katere štejemo družabnost, stopnjo proaktivnosti, odnos do nasprotnega spola in tako dalje.
Mnoge telesne značilnosti so dedne. S staršev na potomce se prenašajo s kromosomi v jedru jajčeca in semenčice. Od dednega zapisa so odvisni npr. spol, krvna skupina, barva oči, telesna velikost, postava in barva ter osnovna zgradba kože in las.
Podedovane značilnosti praviloma niso pogojene z enim samim zapisom, temveč z več zapisi, ki pa učinkujejo povezano. Zaradi tega so možne številne različne kombinacije, ki jih podedujemo od staršev. Lestvica mogočih barv las se razteza od bele prek svetlih in rjavih tonov do črne. Zaradi številnih možnosti kombinacij je zelo težko vnaprej napovedati, kakšna bo lastnost pri otroku.
Spodnja razpredelnica ponazarja, da se lahko značilnosti, ki jih podedujemo, izražajo prevladujoče (dominantno) ali podrejeno (recesivno).
Prevladujoče značilnosti se znova pojavijo v vsakem naslednjem rodu. Podrejene značilnosti pa se pojavijo le tedaj, če jih prenašata oba starša. Tako se lahko nekatere podrejene značilnosti znova pojavijo šele po več rodovih.
